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Ad Arlington, i rivenditori potrebbero presto vedersi vietato vendere acqua in piccole bottiglie di plastica. Il divieto sarà sottoposto a votazione durante un'assemblea cittadina che inizierà alle 20:00 del 25 aprile.
Secondo l'Arlington Zero Waste Council, se approvato, l'articolo 12 vieterebbe esplicitamente "la vendita di bottiglie di plastica di acqua non gassata e insapore in formati pari o inferiori a 1 litro". Questo divieto si applicherà a qualsiasi attività commerciale di Arlington che venda acqua in bottiglia, nonché agli edifici di proprietà comunale, comprese le scuole. La norma entrerà in vigore il 1° novembre.
Le bottiglie d'acqua più piccole hanno meno probabilità di essere riciclate, ha affermato Larry Slotnick, co-presidente di Zero Waste Arlington. Questo perché tendono a essere consumate in luoghi dove le persone non possono facilmente riciclare i propri risparmi, come ad esempio agli eventi sportivi. Le bottiglie finiscono nella spazzatura, ha detto Slotnick, e la maggior parte viene incenerita.
Sebbene ancora rari in tutto lo stato, divieti di questo tipo stanno prendendo piede in alcune comunità. In Massachusetts, 25 comunità hanno già adottato norme simili, ha affermato Slotnick. Queste possono assumere la forma di un divieto totale di vendita al dettaglio o semplicemente di un divieto a livello comunale. Slotnick ha spiegato che Brookline ha emanato un divieto comunale che impedirebbe a qualsiasi organo dell'amministrazione cittadina di acquistare e distribuire bottiglie d'acqua di piccole dimensioni.
Slotnick ha aggiunto che questo tipo di regolamenti sono particolarmente popolari nella contea di Barnstable, dove Concord ha approvato un divieto generalizzato di vendita al dettaglio nel 2012. Secondo Slotnick, i membri di Arlington Zero Waste hanno collaborato a lungo con alcune di queste comunità nella preparazione dell'articolo 12.
Nello specifico, Slotnick ha affermato di aver appreso di recente dai residenti di Concord maggiori dettagli su come la città si stia adoperando per promuovere una rete pubblica di acqua potabile in seguito al divieto. Ha appreso che l'amministrazione comunale e le entità private stanno collaborando per finanziare l'installazione di un maggior numero di fontanelle pubbliche e punti di riempimento per bottiglie d'acqua.
"Ne parliamo fin dall'inizio. Ci siamo resi conto che non potevamo cercare di vietare qualcosa che molti consumatori avrebbero ovviamente acquistato senza pensare alle conseguenze della presenza di acqua all'esterno dell'abitazione", ha affermato.
Zero Waste Arlington ha inoltre intervistato la maggior parte dei principali rivenditori della città, come CVS, Walgreens e Whole Foods. Ad Arlington si vendono più di 500.000 bottigliette d'acqua all'anno, ha affermato Slotnick. Ha aggiunto che la cifra è stata ricavata da un sondaggio condotto a gennaio, un mese di bassa stagione per le vendite di acqua, e che il numero effettivo di bottigliette vendute potrebbe essere più vicino a 750.000.
Complessivamente, in Massachusetts vengono vendute circa 1,5 miliardi di bevande all'anno. Secondo la commissione, solo circa il 20% viene riciclato.
"Dopo aver esaminato i numeri, è davvero sconcertante", ha affermato Slotnick. "Poiché le bevande non gassate non possono essere restituite... e le bottigliette d'acqua vengono spesso consumate fuori casa, i tassi di riciclo sono molto più bassi."
Il Dipartimento della Salute di Arlington farà rispettare tale divieto in modo analogo a come la città ha implementato il divieto sui sacchetti di plastica per la spesa.
Come prevedibile, i rivenditori in genere disapprovano l'articolo 12, ha affermato Slotnick. L'acqua è facile da vendere per i rivenditori, non occupa molto spazio di stoccaggio, non si deteriora e ha un elevato margine di profitto, ha aggiunto.
"Internamente abbiamo qualche riserva. L'acqua è la bevanda più salutare che si possa acquistare in negozio. A differenza dei sacchetti della spesa, per i quali i rivenditori offrono alternative ma non li vendono, sappiamo che avremo un impatto sui loro profitti. Questo ci ha fatto riflettere un po'", ha affermato.
All'inizio del 2020, Zero Waste Arlington si stava preparando a lanciare una campagna per ridurre gli sprechi nei ristoranti della città. L'obiettivo era limitare il numero di cannucce, tovaglioli e posate offerti negli ordini da asporto. Ma Slotnick ha affermato che l'evento è stato annullato quando è scoppiata la pandemia e i ristoranti hanno iniziato a fare affidamento esclusivamente sul servizio da asporto.
Il mese scorso, Arlington Zero Waste ha presentato l'articolo 12 alla Commissione ristretta. Secondo Slotnick, i cinque membri si sono espressi all'unanimità a favore.
"Vogliamo che i residenti di Arlington apprezzino l'acqua del rubinetto a disposizione di tutti", ha affermato Slotnick. "La qualità e il sapore dell'acqua del rubinetto che riceviamo sono pari o superiori a quelli di qualsiasi bottiglia di Polish Spring o Dasani. La qualità si è dimostrata altrettanto valida."
Data di pubblicazione: 15 aprile 2022
