Metaverso: Vecchio vino in bottiglia nuova? | Rubrica degli ospiti

Gli interessi di ricerca di Jayendrina Singha Ray includono gli studi postcoloniali, gli studi di letteratura spaziale, la letteratura inglese, la retorica e la composizione. Prima di insegnare negli Stati Uniti, ha lavorato come redattrice presso Routledge e ha insegnato inglese in università in India. Risiede a Kirkland.
Il Metaverso è uno spazio al confine tra il fisico e il non fisico. Lo spazio in sé non è completamente diverso, ma è come un vecchio vino in una bottiglia nuova, che replica l'attuale insieme di relazioni che già conosciamo.
Pensiamo a negozi, club, aule scolastiche: questi sono altri luoghi della società in cui si possono trovare repliche fedeli nel mondo virtuale. Tuttavia, a differenza dello spazio fisico nella realtà, il metaverso offre istituzioni che distorcono la nostra realtà come la plastilina. Quindi un'auto abbandonata a Cleveland potrebbe possedere l'immobile più costoso nel mondo virtuale di Manhattan.
Il tempo in un mondo virtuale è malleabile tanto quanto la capacità di abbandonare temporaneamente lo scorrere del tempo secondo l'orologio, come il personaggio di fantasia Ng in Avalanche, creato da Stephenson, che prova nostalgia per la villa virtuale che possedeva nel Vietnam degli anni '50.
Nonostante la sua malleabilità, lo spaziotempo nel metaverso replica in modo inconcepibile le relazioni e le istituzioni del mondo reale. Gli avatar del mondo virtuale possono sostituire i corpi e persino reinventarli, ma non al di là delle convenzioni socioculturali e della propensione umana a esercitare potere e controllo. Si pensi, ad esempio, alle segnalazioni di molestie e aggressioni sessuali nei mondi virtuali.
Nel dicembre 2021, Nina Jane Patel, vicepresidente della ricerca sul metaverso presso Kabuki Ventures, ha descritto la sua straziante esperienza di stupro di gruppo nel settore. Ha raccontato l'incidente con queste parole: "Entro 60 secondi dall'iscrizione, sono stata molestata verbalmente e sessualmente: 3-4 avatar maschili con voci maschili... hanno stuprato in gruppo i miei avatar e hanno scattato foto". Alcuni social media hanno risposto a quanto affermato da Patel nel suo post sul blog "Realtà o finzione?". Gli incidenti identificati in "corroborano indirettamente questo comportamento".
Ha scritto: "I commenti al mio post contengono molte opinioni: 'Non scegliere avatar femminili, è una soluzione facile', 'Non essere sciocca, non è vero... Non c'è una parte inferiore del corpo da attaccare'". Secondo l'esperienza di Patel e queste reazioni, le norme di genere, il bullismo, le realtà dei giochi di potere – queste sono cose che la società e le istituzioni umane non possono ignorare. L'aspetto mancante – penetra oltre questo spazio, oltre i confini della realtà. Ciò che accade in un videogioco può accadere nel metaverso. Quindi uccidere, la violenza, le percosse sono tutti crimini perdonabili, purché si finga che lo siano. Entra in uno spazio surreale. Esci dal mondo virtuale e diventi un cittadino rispettoso della legge e riflessivo del mondo reale.
La replicazione dell'attuale insieme di relazioni in questo spazio era così fedele che Meta ha dovuto intervenire utilizzando la funzione "confini personali" nel suo spazio VR per impedire intrusioni indesiderate nello spazio personale dell'avatar. Questa funzione agisce quasi come una regolamentazione, proteggendo gli avatar da potenziali molestie stabilendo una distanza di 1,2 metri tra loro e gli altri avatar. Ciò si aggiunge alle altre funzioni anti-molestie di Meta, che faranno scomparire la mano dell'avatar se tenta di invadere lo spazio personale di qualcuno. Questi tentativi di introdurre un "codice di condotta... per un mezzo relativamente nuovo come la VR" (Vivek Sharma, vicepresidente di Horizon), ricordano le istituzioni e le leggi della società civile per frenare la sfacciata penetrazione della realtà. Criminalità sociale nel tempo e nello spazio. Yuan Festival.
Se la natura umana esige che le strutture di potere e le leggi del mondo reale vengano riprodotte in un mondo virtuale, la domanda è: come si manifesterà questo in uno spazio-tempo virtuale essenzialmente invisibile e sfuggente? Abbiamo bisogno di polizia, avvocati, tribunali, ecc. nel Metaverso? Le leggi obsolete del mondo reale troveranno nuove alternative nel mondo virtuale e gli ingegneri rilasceranno rapidamente patch software per controllare le deviazioni (come la funzione anti-molestie di Meta)? Sebbene il metaverso sia ancora in fase di sviluppo e sia troppo presto per saperlo, vale la pena riflettere sulla possibilità che questo spazio ricrei/esageri/minimizzi le strutture e le relazioni del mondo reale.
Questo mi porta ai “fondamenti filosofici” della Fondazione Decentraland. Come le altre piattaforme VR che compongono il Metaverso (come The Sandbox, Somnium Space, ecc.), Decentraland è uno spazio in cui gli utenti possono “creare e monetizzare contenuti e applicazioni”, nonché possedere, acquistare ed esplorare “terre virtuali” (coinbase.com). Secondo il white paper di Decentraland, “A differenza di altri mondi virtuali e social network, Decentraland non è controllato da un'organizzazione centralizzata. Nessun singolo agente ha il potere di modificare le regole del software, i contenuti delle terre, l'economia monetaria o impedire ad altri di accedere al mondo”.
Gli spazi che troviamo in questa piattaforma metaversale si ispirano a elementi delle società del mondo reale, come i social network, la proprietà terriera, i mercati, i modelli di scambio economico e altro ancora. Ma essa rivendica anche il rifiuto della centralizzazione del controllo, un elemento essenziale della maggior parte, se non di tutte, le società del mondo reale (di sinistra, di centro o di destra). Questa messa a punto della realtà per renderla più basata sulla comunità è lodevole. Tuttavia, se le recenti speculazioni su un possibile monopolio del metaverso da parte di Meta dovessero rivelarsi fondate, solo il tempo dirà se una piattaforma del genere rispetterà i principi del decentramento.
Come per le aziende, non sappiamo se i governi interverranno in questi settori a lungo termine. Se esistono regioni che prendono il nome da "anarchia", autorialità, criminalità nel mondo virtuale, mercati, transazioni economiche e proprietà terriera, non è così inverosimile immaginare che strutture legali e meccanismi di sorveglianza possano entrare anche nei mondi virtuali.
Quindi, il metaverso è una replica incredibilmente poco modificata della nostra realtà? Possibile. Chissà? Solo il tempo lo dirà.
Gli interessi di ricerca di Jayendrina Singha Ray includono gli studi postcoloniali, gli studi di letteratura spaziale, la letteratura inglese, la retorica e la composizione. Prima di insegnare negli Stati Uniti, ha lavorato come redattrice presso Routledge e ha insegnato inglese in università in India. Risiede a Kirkland.
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